Les 24 Heures du Mans ont débuté ce week-end ! Les équipages admis à participer aux essais qualificatifs des 13 et 14 juin prochains (départ de la course le 16 juin à 16 heures) se sont retrouvés dimanche 6 mai sur le circuit de la Sarthe pour une journée de tests préliminaires organisée par l'Automobile Club de l'Ouest.

Pescarolo Sport alignait à cette occasion pour la première fois ses deux Courage-Peugeot C60 : la n°17 pilotée depuis le début de la saison par Sébastien Bourdais, Jean-Christophe Boullion et Laurent Redon, et la C60 n°18, nouvellement sortie des ateliers de l'écurie, confiée elle à Emmanuel Clerico, Didier Cottaz et Olivier Grouillard.

A l'issue des huit heures d'essais (deux séances de 4 heures chacune), Henri Pescarolo dressait un bilan très positif de cette première prise de contact de l'année avec la piste du Mans : " Les quatre courses auxquelles nous avons participé en début de saison -Sebring, Barcelone, Donington et Monza- constituaient les premières étapes de notre préparation pour les 24 Heures du Mans, préparation que nous avons continué ce dimanche. Nous avions dressé pour cette journée un programme particulièrement chargé : tests de pneumatiques Michelin, essais de différents turbos, réglages mécaniques et aérodynamiques.
Nous avons ainsi passé en revue un maximum de solutions en prévision de la course. La chasse à la performance pure ne nous intéressait pas. Nous avons juste, vingt minutes avant la fin de la journée, tenté trois runs rapides.

Résultats : en réglages de course comme en réglage de qualification, nous avons réalisé d'excellents chronos. Nous savons aujourd'hui que nous avons deux voitures et deux équipages de mêmes valeurs. Ces huit heures d'essais nous ont également permis de renforcer la cohésion de l'équipe. Mécaniciens, pilotes et ingénieurs se connaissent mieux, travaillent plus efficacement ensemble. Et pour une équipe qui, comme nous, vise le podium du Mans, le bilan humain est aussi important que le bilan technique ! "

Pour parfaire sa préparation aux 24 Heures du Mans, toute l'équipe Pescarolo Sport se retrouvera sur le circuit de Nevers Magny Cours les 14, 15 et 16 mai prochains. Au programme : validation des évolutions du nouveau moteur Peugeot V6 double turbo dans sa version 2001.