Les chauves souris ou chiroptères sont des mammifères dont il existe 970 espèces dans le monde, vivant surtout en zone tropicale. 28 espèces sont présentes en France et 19 en Sarthe.

Toutes celles que vous pouvez voir dans notre département sont protégées depuis le 17 avril 1981. Leurs effectifs ont pourtant considérablement chuté au cours des 30 dernières années (diminution de 70% pour certaines espèces) en raison :

de la destruction directe des individus

de la disparition des insectes qui constituent l’unique source alimentaire par traitement massif avec des pesticides comme le DDT, interdit aujourd’hui

de la disparition des gîtes d’été. Les combles par exemple, sont de moins en moins nombreux car ils sont souvent aménagés ou traités avec des produits toxiques

de la disparition des gîtes d’hibernation

des dérangements sur les gîtes d’été et d’hibernation

des modifications subies par les milieux, ce qui pèse de manière indirecte sur ces espèces.

Hiver (hibernation) : nécessité de sites à hygrométrie élevée, sombres et à température constante (carrières souterraines, grottes, caves…) ou arbres creux et bâtiments.

Eté : élevage des jeunes dans les maternités (dans des zones à température élevée, combles par exemple).

Grand Rhinolophe et Petit Rhinolophe présentent un museau caractéristique. Le Petit Rhinolophe est complètement enveloppé dans ses ailes pendant l’hibernation. C’est aussi l’une des plus petites chauves-souris d’Europe.

Le Vespertilion de Bechstein est caractérisé par ses oreilles très longues et assez larges. En hibernation, on le rencontre dans des cavités assez humides, surtout dans le Nord du département.

Vespertilion à moustaches en hibernation. Il est recouvert de gouttes d’eau en raison de l’humidité présente dans certains quartiers d’hiver.

Le Vespertilion de Natterer recherche les zones forestières et les zones humides. On peut l’apercevoir la nuit, chassant au-dessus des plans d’eau.

Ce Vespertilion à oreilles échancrées hiberne généralement de manière isolée, mais on peut également le rencontrer en petits groupes comme ici.

Dans l’obscurité, ce Grand Murin s’oriente par un système d’écholocation (les chauves-souris émettent des ultrasons et en perçoivent les échos avec leurs oreilles, ce qui leur permet de repérer auditivement leur entourage et de s’orienter en évitant les obstacles).

Le Vespertilion de Daubenton est une espèce plutôt forestière, chassant au dessus de l'eau et autour des arbres. Jamais présent en grande quantité dans les cavités, il est pourtant présent dans la majorité d'entre elles au moment de l'hibernation.

L’Oreillard gris est caractérisé par ses très grandes oreilles qui mesurent plus de 3cm. Celles-ci sont repliées durant l’hibernation et seule l’oreille interne (tragus) est visible.

Ainsi, la préservation des chauves-souris passe obligatoirement par celle de leurs gîtes d’hibernation, comme la cave achetée à Luché-Pringé par le CPNS. Cette ancienne champignonnière a été nettoyée des ordures qui bouchaient l’entrée et un portail a été installé, ne laissant que l’espace nécessaire au passage des chauves-souris, leur assurant ainsi une parfaite quiétude. Une fois par an, un suivi des espèces présentes et de leur quantité est effectué.

La préservation des gîtes de reproduction est plus difficile car ils sont mal connus et se situent majoritairement dans des constructions.

N’hésitez pas à garder chez vous une place pour les chauves-souris !

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