Orchis laxiflora subsp. palustris

(Jacq.) Bonnier & Layens

Orchis des marais

Orchidacées

Mai-Juin

Protection régionale

Géophyte bulbeux

Euryméditerranéenne

Légende

Peu de données bibliographiques font allusion à cette sous-espèce de l’Orchis à fleurs lâches (Orchis laxiflora subsp. laxiflora) que A. Gentil considérait comme une simple forme. Il semble cependant qu’elle ait été toujours rarissime dans notre département, signalée uniquement au Mans et à Yvré-l’Evêque (G. Crochard 1879), puis à Cré-sur-Loir (Launay 1888). L’Orchis des marais n’est pas une plante très répandue en France, son aire de répartition, hormis quelques localités éparses (Finistère, Eure, Bas-Rhin, Somme), s’étendant surtout à l’est de l’Ile de France, du Jura aux Pyrénées-Orientales et sur la façade atlantique, entre les Landes, l’Indre, la Sarthe et la Loire-Atlantique. 

Dans notre département où elle demeure très localisée, elle affectionne à Vaas (G. Hunault 1980) les prairies alluviales humides longuement inondées en bordure du Loir, alors qu’à Savigné-sous-le-Lude (B. Tilly 1993), elle trouve son optimum au sein de prairies tourbeuses, cohabitant avec la Gymnadénie odorante et le Spiranthe d'été. Elle semblerait être apparue récemment au niveau de la queue de l'étang de Gué-Chaussée à Saosnes (E. Fournier 2000), sur substrat tourbeux neutro-alcalin. 

L’Orchis des marais se distingue rapidement de l’Orchis à fleurs lâches (taxon assez commun, abondant dans les prairies alluviales) par la couleur plus claire de ses fleurs, la forme nettement trilobée de son labelle presque plan, et sa floraison plus tardive d’au moins un mois. Les individus sarthois ne sont jamais vigoureux et présentent des inflorescences pauciflores. L’hybride entre les deux sous-espèces a été observé à plusieurs reprises à Vaas.