Gentiana cruciata L.

Gentiane croisette

Gentianacées

Juillet-août

Protection régionale

Hémicryptophyte stolonifère

Eurasiatique

Légende

Si la plus robuste de nos Gentianes reste bien modeste comparée à la Grande Gentiane (Gentiana lutea) de nos montagnes, célèbre depuis toujours pour ses propriétés apéritives, fébrifuges et toniques, elle n'a cependant rien à lui envier avec le superbe azur sombre de ses fleurs qui paraissent ne jamais faner. Parfois utilisée comme plante ornementale, cette espèce, à laquelle on attribua autrefois de magiques vertus, doit son nom à la disposition de ses feuilles comme disposées en croix.

Espèce des bois clairs et des lisières sur terrain calcaire, mais aussi des pelouses sèches, la Gentiane croisette présente une distribution française continentale ; elle s’étend à l’est d’une ligne reliant Caen à Montpellier et dans la moitié orientale de la chaîne pyrénéenne. Par conséquent, les seules mentions de l’espèce dans les Pays de la Loire concernent le nord de la Sarthe, département où elle atteint la limite occidentale stricte de son aire de répartition. D’après A. Gentil (1892-1894), pour qui il s'agissait d'un taxon rare, ce sont les terrains calcaires jurassiques situés entre Mamers et la forêt de Perseigne qui conditionnent sa présence. 

Elle a malheureusement fortement régressé, comme dans beaucoup d'autres endroits en plaine d'ailleurs, pour ne subsister finalement qu'à Saint-Rémy-du-Val, dans les alentours de Chaumitton, où la station fut mentionnée pour la première fois par Bône en 1882. La population, assez abondante mais peu florifère, ne s'y maintient qu'à la faveur de layons régulièrement entretenus. La sensibilisation du propriétaire faite par le CPNS en 2001 s'est avérée concluante.