longuement saturés d'eau

Sous cette appellation sont regroupées ici des espèces inféodées à une multitude d’habitats, caractérisés cependant par le faible recouvrement d’une végétation rase et clairsemée, cette dernière ne se développant pleinement qu’à la suite d’une exondation ou d’un assèchement estival relativement superficiel. On distinguera principalement :

- les grèves des étangs acides et oligotrophes, sur substrat minéral essentiellement sablonneux, soumises à une exondation estivale car situées dans la zone de battement des eaux. Ces plages, jouissant d’une certaine stabilité, accueillent des espèces généralement vivaces, amphibies, de petite taille, et qui s’épanouissent en formant des gazons. C’est ici que l’on trouvera habituellement la Pilulaire (Pilularia globulifera) et la Littorelle (Littorella uniflora). Cette zone correspond également aux exigences écologiques d’autres espèces peu communes qui y trouvent des conditions optimales : Baldellia fausse-renoncule (Baldellia ranunculoides), Scirpe épingle (Eleocharis acicularis), Jonc couché (Juncus supinus), Hydrocotyle vulgaire (Hydrocotyle vulgaris), ou nettement plus rares comme l’Ache inondée (Apium inundatum), l’Antinorie fausse-agrostide (Antinoria agrostidea), le Flûteau nageant (Luronium natans) et la Marsilée à quatre feuilles (Marsilea quadrifolia).

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Un enrichissement en matières organiques entraînera progressivement la substitution du tapis composé des espèces précédentes par celui plus dense à Potamot à feuilles de Renouée (Potamogeton polygonifolius), Millepertuis d’eau (Hypericum elodes), Scirpe flottant (Eleogiton fluitans) et Scirpe à plusieurs tiges (Eleocharis multicaulis).

Ces milieux souffrent rapidement de l’eutrophisation des eaux ; certains plans d’eau, à vocation touristique, sont aussi victimes de la régularisation de leur niveau, empêchant ou limitant le retrait des eaux à la fin de l’été. C’est le cas du Grand Etang de Sillé-le-Guillaume ou l’on signalait autrefois l’Antinorie fausse-agrostide. La fréquentation des berges peut également constituer une réelle menace : excessive, sauvage ou mal canalisée, elle aboutit à une dégradation du site et parfois même à une disparition des espèces par piétinement. 

C’est encore le cas à Sillé-le-Guillaume, où la taille du site permet cependant une relative dilution des effets néfastes enregistrés (persistance de la plage à Littorelle). L’étang de la Fourche d’Auvours n’a pas cette chance, où la venue non contrôlée d’usagers divers (pseudo-pêcheurs, jeunes désœuvrés durant les congés scolaires, gens du voyage) endommage sérieusement les plages à Pilulaire sur lesquelles se fait le cheminement.

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-la végétation annuelle des milieux humides souvent perturbés se rencontre en divers milieux, sur des substrats à texture variée, pourvu que le sol conserve une certaine fraîcheur en été. Quelques exemples en Sarthe concernent :

-les bords d’étangs remaniés sur substrat argileux à limoneux,

-les flaques, les bauges et les petites dépressions des chemins forestiers, sur substrat argileux à limoneux,

-les ornières des chemins défoncés (landes, pinèdes) ainsi que les plages ouvertes au sein de landes humides non tourbeuses régulièrement gyrobroyées, sur substrat sablonneux,

-les jachères humides sur substrat sablonneux à limoneux.

Le tapis végétal peut être décomposé en de nombreuses catégories, en fonction de gradients trophiques, topographiques et chorologiques. On retiendra finalement l’existence d’un cortège riche, représenté par une végétation herbacée thérophytique hygrophile à mésohygrophile, avec des espèces caractéristiques telles que le Jonc des crapauds (Juncus bufonius), le Jonc des marais (Juncus tenageia), le Lythrum à feuilles d’Hysope (Lythrum hyssopifolium), le Lythrum pourpier (Lythrum portula), le Gnaphale fangeux (Gnaphalium uliginosum), le Gnaphale blanc-jaunâtre (Pseudognaphalium luteo-album).