Au plus tôt, c’est dans la seconde quinzaine d’avril – le 14.04 à Dissé-sous-le-Lude – que le Torcol se fait remarquer dans le département et presque toujours en lançant son chant monotone à la cime d’un arbre, dans un jardin ou en lisière de forêt. Il est de retour de sa zone d’hivernage qui s’étend du sud du Sahara à l’équateur. Difficile à observer dans les feuillages naissants, il se comporte un peu comme un pic dont il est un proche parent. Dès qu’il se sent observé, il reste immobile, la tête tendue semblable à une branche, impression renforcée par sa couleur de feuilles mortes.  

Au delà des sites forestiers et bocager où il a été signalé comme nicheur possible sur la carte durant la période d’enquête, il est observé au cours de la migration de printemps, d’avril à juin, en quelques points du département comme au Mans en 1988. Par contre, peu d’observations le signalent en migration post-nuptiale sauf en septembre 1979 à La-Chapelle-aux-Choux et le 12.09.1983 à Saint-Saturnin. S’il est proche parent des pics, le Torcol ne peut ni grimper à leur manière, ni creuser un tronc. Nicheur cavernicole, il récupèrera un nid ancien ou un nid qu’il videra de ses occupants. 7 œufs et plus sont déposés en mai à même le fond de la cavité qui a été nettoyée de tous les matériaux et sont couvés par les deux adultes. 

Les jeunes s’envolent en juin, alors qu’une seconde couvée peut être déjà en route dans une loge voisine (in P. Geroudet 1973). Aucune nichée n’a été observée en Sarthe récemment. La rareté du Torcol risque de s’accentuer avec la localisation de sa nourriture préférée : les fourmis. Celles-ci sont en effet les victimes des pesticides et des tontes excessives des talus où elles élisent domicile en zone de bocage. 

L’importante diminution récente du bocage, des vieux arbres, des prairies permanentes source de nourriture, a certainement participé au recul du Torcol fourmilier constaté par rapport au relevé de 1970-1975, recul dont les causes sont probablement à rechercher aussi sur les quartiers d’hivernage africains de l’espèce.

Espèce protégée en voie de disparition.