Les étangs de notre département comme beaucoup d’autre en plaine ont été créés par l’homme au cours des siècles.

Bien que nombre d’entre eux soient trop artificiels et trop récents, ils peuvent présenter des ceintures de végétation intéressantes et très typiques. Si leurs berges ne sont pas trop abruptes, on rencontre de nombreuses espèces formant un zonage bien connu : plantes hygrophiles, hélophytes et ceinture arborée.

Etang près du Pont aux Brebis

Etang de la Bonde à Saint-Jean-du-Bois

La physionomie peut être très différente d’un étang à l’autre. Ici, on observe un étang largement colonisé par la végétation. Avec le temps, l’aspect peut varier considérablement. En effet, la végétation produite chaque année tombe au fond de l’étang sous forme de matière organique et celui-ci finira par se combler tôt ou tard. La aussi, une intervention de l’homme sera indispensable pour conserver une certaine richesse biologique.

Les bords de l’étang sont inondés en hiver et exondés l’été. Sur les berges sableuses qui constituent la zone de battement des eaux, une flore intéressante peut se développer.

La Laîche faux-Souchet est l'une des espèces du genre formant de gros touradons en bordure des étangs et présentant des peuplements abondants.

Il existe dans notre département, deux espèces d'Iris. L'Iris jaune est de loin le plus commun, colonisant toute sorte de milieux humides. C'est une espèce qui s'installe très vite après réaménagement et dont les fleurs s'épanouissent très tôt dans la saison (avril).

La Laîche élevée se reconnaît facilement avec ses feuilles assez étroites et glauques et ses utricules à deux stigmates seulement.

L'Epiaire des marais et la Lycope d'Europe sont deux des espèces les plus communes des bords d'étang, présentant une floraison assez tardive dans la saison (juillet en général).

Seule une petite quantité des plans d’eau présents en Sarthe offrent de belles ceintures de végétation. C’est pourtant grâce à cette végétation dense que le site sera également riche en espèces animales : oiseaux et libellules notamment.

Dans les ceintures de roseaux on peut avoir la chance de rencontrer deux individus d’Aeschne printanière en train de s’accoupler. Ils forment alors un «cœur copulatoire» : le mâle (en bleu) saisit la femelle derrière la tête grâce à ses appendices anaux  puis la femelle (en vert) recourbe l’abdomen pour mettre son orifice génital en contact avec le pénis.  L'Anax empereur (ici posé sur une feuille de nénuphar) est une espèce de grande taille, commune dans tous les étangs sarthois. Le mâle, capable de voler des heures durant sans interruption, passe le plus clair de son temps à chasser systématiquement hors de son territoire tout intrus s'y aventurant.

Chez la famille des Libellulidae, à laquelle appartiennnent le Sympétrum sanguin et l'Orthétrum bleuissant, la position de repos favorite de nombreuses espèces consiste, une fois le perchoir idéal choisi, à écarter ses ailes de l'abdomen et à les rabattre vers l'avant.