Tourbière à Mulsanne

Les véritables tourbières sont vraiment relictuelles dans notre paysage. En Sarthe, on en dénombre une seule dont l’avenir est encore incertain. Il s’agit d’un milieu engorgé en eau en permanence où les végétaux produits chaque année meurent sans pouvoir se décomposer complètement et où la matière organique s’accumule années après années : c’est la tourbe. L’épaisseur de celle-ci permet d’avoir une idée sur l’âge de la tourbière.

Dans nos marais alternent cladiaies, touradons et substrats tourbeux dénudés où s’établissent de belles communautés d’espèces remarquables.

Les conditions de vie ne sont pas faciles sur de tels milieux et ce n’est que par des adaptations remarquables que les végétaux pourront palier à un manque en éléments minéraux. Quel meilleur exemple que celui des plantes dites carnivores ?

Les sphaignes jouent un rôle considérable, notamment dans le cycle de l’eau, se comportant comme de véritables éponges ; elles permettront au milieu de garder une quantité suffisante en eau, même au plus fort de la période estivale. Il existe environ 40 espèces de sphaignes sous nos latitudes.

La Laîche en étoile est très facilement identifiable : c'est quasiment la seule de notre région à avoir ce genre d'épis.

La Pédiculaire des bois est une espèce hémiparasite : elle est capable d’effectuer sa photosynthèse mais puise sur une autre plante une partie de ses substances nutritives.

La Linaigrette à feuilles étroites. Son inflorescence en épi devient spectaculaire à la floraison. L’épi se pare alors de houppes de soies laineuses, ce qui lui a valu de nombreux noms populaires tels herbe à coton, jonc à coton…

La Lobélie brûlante est une belle plante de la famille des Campanulacées. On la trouve plutôt en marge de la tourbière, souvent en limite de lande humide. La floraison s’effectue de juillet à septembre.

La Laîche brune possède une morphologie totalement différente de la Laîche en étoile : les épis mâles sont en haut et les épis femelles sont juste au dessous.

Les Bruyères ciliées et à quatre angles  sont les deux espèces de bruyères de milieux humides (moyennement humide pour la 1ère et humide pour la 2ème) et dont la distinction est aisée : la Bruyère ciliée à une inflorescence allongée alors que celle de la Bruyère à quatre angles se présente en tête globuleuse. leur hybride est rarrissime dans le département.

L'Osmonde royale est une superbe fougère pouvant être assez haute. Les frondes d'un beau vert tendre se terminent en épis fructifères. Cette espèce méditerranéenne-atlantique est encore assez répandue dans notre département.

Le Genêt d'Angleterre et l'Ajonc nain sont deux espèces ligneuses et épineuses de la famille des Fabacées. Chez le Genêt, les épines sont éparses et les rameaux floraux en sont dépourvus. Chez l'Ajonc, les épines font office de feuille, et tous les rameaux en sont densément couverts. Celles-ci sont souples et peu piquantes.