En 2003, le Conseil général de la Sarthe lançait l’opération Patrimoine à la carte, circuits de découverte du patrimoine. Nés lors de l’exposition « Terre et ciel » organisée à l’abbaye de l’Epau, ces circuits sont avant tout l’opportunité d’associer l’objet patrimonial à un territoire précis.
La liberté, ainsi que la convivialité, sont les maîtres mots de ces manifestations. Répartis sur les cinq Pays du département de la Sarthe, les circuits sont gratuits, animés par des guides habitants, de l’association « Patrimoine d’Asnières » et guides conférenciers, tous formés au cours de l’année.
Chacun vient avec sa voiture et est libre de suivre le groupe sur le parcours, pour l’après-midi ou la journée. Les échanges entre les visiteurs et les guides sont facilités et la découverte du patrimoine plus attractive. 

En quatre ans, ont été développés les thèmes suivants : la statuaire en terre cuite, le vitrail, la guerre de Cent Ans et le patrimoine industriel. Pour la cinquième édition, fort du succès des éditions précédentes, le Conseil général propose de s’intéresser aux lieux de parole.
Sous ce terme énigmatique se cache une réalité bien visible. La portée du verbe, capitale quand la culture de l’écrit n’était pas encore prégnante, prend une dimension particulière dans la société actuelle où les moyens de communication se développent sans cesse.
Les circuits dévoilent les histoires, petites et grandes, des mairies, écoles, églises, halles, théâtres, tribunaux mais aussi des sites plus pittoresques que sont les pierres à brailler, lavoirs ou encore les caquetoires. Certains lieux révèlent la fonction essentielle de la parole par des aménagements spécifiques (ambons, chaires, autels…). Un pré-inventaire, mené par le Conseil général, a déjà recensé plus de 2500 sites conservés. 

Déclinés sous plusieurs thématiques, les circuits sont agrémentés d’autres manifestations : expositions, pièces, conférences, concerts… Le 8 juin, pour la présentation de la version 2007, le théâtre antique d’Aubigné-Racan a résonné de paroles de la troupe Soif Compagnie lors d’une pièce sur la fondation de Rome.
Une publication d’une trentaine de pages vient de paraître, pour découvrir ce patrimoine particulier au-delà des manifestations estivales. Sur certains sites, une signalétique trilingue - français, anglais, allemand ainsi que braille - sera mise en place pour permettre au public d’acquérir des informations supplémentaires.